百日咳は，百日咳菌による感染症です．
咳がとても長く続くため，百日咳と名前が付けられています．
感染すると，1週間程度の潜伏期間ののち，通常の風邪と同様の，熱・咳・鼻汁といった症状がでます．
その後，他の症状は治まりますが，咳だけが何日も続きます．
咳は何度も連続してでて，せき込み後の嘔吐や，息を吸うときのヒューとゆう音が特徴的です．
また，合併症として肺炎やけいれん，脳症なども起こすことがあります．
さらに，新生児や生まれて数か月以内の子供だと，あまり咳がでないけど突然呼吸をとめるとゆう非常に恐ろしい症状がでることがあります．
とても恐ろしい病気ですが，幸いにして，ワクチンで防ぐことができます．
生後3か月からの四種混合ワクチンで防ぐことができます．
ですが，定期接種の4回だけでは，ワクチンの効果は残念ながら一生は続きません．
国立感染症の報告では，グラフのように感染者は1-5歳くらいでは少ないものの，6歳ごろから激増しています．
（グラフは，年齢ごとの報告数で，国立感染症の報告を一部改変しています）
また，まだワクチンをうけていない3か月前の子供の感染者も多いです．
感染者をさらに減らすために，日本小児科学会は，定期接種に加えて，小学校に入る前，そして11-12歳での三種混合ワクチンの追加接種を推奨しています．
なお，百日咳には有効な抗菌薬がありますが，本人の症状を抑えるためには特徴的な咳が始まる前に薬を開始しないと無効です．
通常の風邪と同じ症状しかないときに診断しないと有効ではないので，家族や近くに百日咳感染者がいた，とかではないと有効なときに抗菌薬を開始するのはムリです．
なので，診断がついたときには100日くらい苦しい咳が続くけどあまり有効な治療はありません，となっていまします．
そのような症状を防ぐため，また周りの赤ちゃんを守るためにも是非とも小学校に入る前，そして11-12歳での追加接種を受けていただきたいです．
