ジフテリアはジフテリア菌による感染症です．
生後4か月からの四種混合ワクチンや，小学生の時に受ける二種混合ワクチンで予防できます．
1945年には日本で年間8万人以上が報告され，そのうちの10人に1人が死亡するようなおそろしい感染症でした．しかしワクチンの普及で激減し，国内での発生はほとんどありません．
（1999年に1人死亡したのが最後のようです．）
ジフテリアは，鼻・のど・皮膚などに感染し，そこでさまざまな症状を引き起こします．
鼻では鼻汁，鼻づまりが起こり次第に血液や膿が混じるようになります．
のどでは飲み込めない，声がかすれる，息が苦しくなるといった症状がでます．のどや首の腫れがひどくなると，呼吸ができなくなり死亡します．
皮膚では，痛みがでる，浸出液がでてくるなどの症状があります．
さらに，菌がつくる毒素により心臓も影響が出ることがあります（心筋炎）．不整脈や心不全などが起こり，突然死の原因ともなります．心筋炎になると，半数程度が死亡するようです．
日本では基本的に発症がない感染症ですが，諸外国は違います．ワクチンが普及していない国ではいまだ多くの発症があり，欧米でもときおり患者の発生があります．
外国から患者が入ってくる可能性，また，外国で感染してしまう可能性もあるので，既定の予防接種をしっかり受けましょう．
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